24 мая южные и восточные славяне отмечают праздник славянской письменности и культуры. В этот день чтут память создателей славянской азбуки братьев Кирилла и Мефодия.
Родились они в IX в. в греческом городе Солуни. Их родители были богаты и знатны. Мальчики жили в огромном доме, где их окружала роскошь.
Старший из братьев, Мефодий, с ранних лет проявлял интерес к знаниям. Он поступил на военную службу и стал правителем Македонии, основным населением которой были славяне.
Брат его, Кирилл проживал во дворце императора и обучался там. Перед братьями открывались заманчивые перспективы карьеры, но они избрали другой путь. Они стали проповедниками христианства и сеятелями книжных знаний среди славянских народов.
Многие славяне еще были язычниками, и братья составили для них особую азбуку и перевели немало книг - Священное Писание и богослужебные тексты на их язык.
И там, где бывали Кирилл и Мефодий, славяне изъявляли желание креститься. Христианами стали болгары и сербы. В разных славянских странах получила распространение изобретенная братьями «Кириллица». При князе Игоре (912 – 945 гг.) дошла она и до Руси.
Как умер св. Кирилл, в точности неизвестно, но, вероятнее всего, он был отравлен противниками православной веры в 869 г., которые не смогли превзойти его в спорах. Он был похоронен с большими почестями в Риме.
Св. Мефодий прожил более долгую жизнь, чем брат, всецело посвятив себя служению Богу. Он чудом избежал смерти в Баварии, где его пытались убить. Недруги добились, чтобы ему был вынесен суровый приговор: три года заключения в тюрьме города Зальцбурга по ложному обвинению. Но вмешательство Римского папы Иоанна VIII вызволило Мефодия из заточения. Он оставил после своей кончины († 885 г.) много учеников, которые продолжили дело просвещения славян. Св. Мефодий был погребен в Моравии.
