24 мая – День светлой памяти славянских просветителей, святых равноапостольных братьев Кирилла (Константин Философ) и Мефодия, создателей в IХ веке на основе греческого уставного письма азбуки, названный впоследствии «кириллицей» и являющейся основой нынешней письменности южных и восточнославянских народов.
Первые упоминания о жизни и деятельности Кирилла и Мефодия встречаются в кратком житии монастыря Полихрон (Болгария) во времена царствования болгарского царя Бориса I. В житии упоминается о том, что Кирилл и Мефодий жили в Греции в г. Салуни (ныне Салоники) и получили блестящее по тем временам образование. Именно тогда по некоторым данным на рубеже 855-863 годов ими была создана первая славянская азбука или алфавит.
Затем братья Кирилл и Мефодий по приглашению князя Ростислава направляются в Моравию, где проповедуют учение Христа на славянском языке. Позже по настоянию папы римского они отправляются в Рим, где впоследствии умирает один из братьев – Кирилл. Оставшись один с учениками Мефодий, возвращается в Моравию, однако немецкие проповедники, имевшие претензии и виды на эти земли, арестовывают Мефодия и он проводит в заточении два долгих года. После своего освобождения, по настоянию папы Иоанна VIII Мефодий вновь возвращается в Моравию, однако его здоровье сильно подорвано и он вскоре умирает. После смерти Мефодия его ученики подвергаются жестоким гонениям со стороны немецкого духовенства. Однако, оставшиеся в живых ученики Климент, Наум, Ангеларий возвращаются в Болгарию, где пользуются покровительством царя Бориса. В Болгарии, благодаря стараниям и трудам учеников Кирилла и Мефодия, создаются первые славянские университеты – Преславская и Охридская школы. Византийские проповедники изгоняются из Болгарии, а ученик Кирилла и Мефодия Климент провозглашается первым Епископом староболгарского языка. С тех пор начинается слава первых славянских просветителей – Кирилла и Мефодия, об их жизни и деяниях узнают в близких и дальних пределах.
Святые братья Кирилл и Мефодий всю свою жизнь отдали делу распространения христианства среди болгар, сербов, хорватов, чехов, русских, словаков для чего они прежде всего создали славянский язык. Они составили азбуку – «кириллицу», перевели на славянский язык разнообразные литературные и богослужебные книги. Так известная древнейшая книга Остромирово Евангелие, изготовленная на Руси и датируемая 1057 годом, написана кириллицей. Поэтому во всем христианском мире Кирилл и Мефодий чествуются как просветители славян, принесшие им не просто знания, а свет христианского учения.
Кирилл и Мефодий были возведены в ранг святых равноапостольных братьев, как славянские просветители, их духовный подвиг чтут, а имена помнят.
С 1987 года в России Дню славянской письменности и культуры (24 мая) придан статус государственного праздника. С начала 90-х годов прошлого века в Астраханской области проведение 24 мая Дня славянской письменности и культуры стало традиционным культурно-массовым мероприятием, объединяющим духовное и светское начало.
